Mi casco por almohada, Robert Leckie
“Mi casco por almohada es un grandioso y épico poema en prosa. El tema de Robert Leckie es la experiencia profundamente humana de la guerra en el Pacífico, plasmada a través de las elegantes imágenes de un ser humano que –de algún modo– consiguió sobrevivir.” TOM HANKS
Mi caso por almohada .Memorias de un marine en la guerra del Pacífico
Robert Leckie
Editorial: Edhasa
Sello: Marlow
Páginas: 384
ISBN: 978-84-92472-28-4
Precio con IVA: 18 euros
¡2ª edición ya a la venta!
Las memorias de Robert Leckie constituyen uno de los más apasionantes relatos de un testigo directo de la Segunda Guerra Mundial. En enero de 1942, poco después del ataque japonés a Pearl Harbor, se alistó en el cuerpo de marines de los Estados Unidos. En Mi casco por almohada narra su odisea, desde el entrenamiento en el campamento de Parris Island, en Carolina del Sur, hasta las feroces batallas de la campaña del Pacífico. Encuadrado en la 1º división de marines, Leckie participó en las brutales acciones de Guadalcanal, New Britain y Peleliu, donde se produjeron algunas de las luchas más encarnizadas de toda la guerra. Sin escatimar detalle de las atrocidades y sacrificios de la guerra, retrata en toda su crudeza de qué madera están hechos los verdaderos soldados, cómo luchan y a menudo mueren en defensa de su país.
Desde las tumultuosas juergas de los marines de permiso, conscientes de que puede no haber mañana, hasta los horrores de la guerra en la jungla contra un enemigo decidido a luchar hasta el último hombre, Leckie describe cómo es realmente la batalla cuando la victoria sólo puede conseguirse a costa de un baño de sangre. Intercala además en su narración sus elocuentes y nada sentimentales meditaciones sobre el sentido de la guerra y de por qué luchar. Sin paralelo por su inmediatez y su exactitud, Mi casco por almohada es un libro que te aproxima cuanto es posible al barro, la sangre y la experiencia del combate, una obra no dejará a ningún lector indiferente.
Los productores Tom Hanks. Steven Spielberg y Gary Goetzman, creadores de la la serie Band of Brothers (Hermanos de sangre), han adaptado material de Mi casco por almohada para la miniserie épica de HBO, The Pacific, que emocionará y aleccionará a toda una nueva generación.
Su adaptación a la televisión solo ha cosechado éxitos, la prensa ha dicho sobre The Pacific y Mi casco por almohada :
“El primer episodio de The Pacific presenta a los tres personajes, pero sólo profundiza en los primeros días como marine de uno de ellos, Leckie. Éste va en una de las barcazas con la que arranca este texto. Como sus compañeros, Leckie baja de ella esperando encontrarse con una lluvia de tiros, pero no. Con lo que se encuentra es con parte del batallón recostado en la arena, haciendo tiempo. Los japoneses se ocultan en la jungla. Los tiros y la angustiosa guerra tendrán que esperar. El espectador también debe esperar, pues la primera gran escena de acción no llega hasta pasada la mitad del primer episodio de la miniserie. Y lo hace con una de las batallas más sangrientas de la contienda, la de Tenaru, que se libró en la mañana del 21 de agosto de 1942, casi nueve meses tras el ataque a Pearl Harbour, cuando la unidad del Coronel Ichiki decide atacar en plena noche a los marines que descansan en la playa de Alligator Creek. Una matanza que se salda con la muerte de más de cerca de 800 japoneses. Las balas vuelan, hay explosiones (recuerden que son reales). Para Leckie y sus compañeros empieza el horror.” Carmen Pérez-Lanzac, El País
“Su relato y el de Leckie –Mi casco por almohada, publicado por Edhasa– articulan la serie del año, una obra que sirve para recordarnos no sólo la angustia del hombre y la guerra, sino el impagable papel de la televisión cuando no elige el camino de la basura.” Santiago Segurola, El Mundo
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El jucio del Arlequin, Arthur R. G. Solmssen
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El juicio del Arlequín
Arthur R.G. Solmssen
Editorial: ediciones Pàmies
Género: novela
Páginas: 396
Precio: 19,95 €
ISBN: 978-84-96952-47-8
A sus treinta y tres años, Graham Anders es socio del prestigioso bufete de abogados Conyers & Dean de Filadelfia. Acosado por las dudas —sobre la calidad de su trabajo, sobre su matrimonio—, Anders es invitado a participar en una conferencia internacional sobre leyes que se celebra en Salzburgo. Allí se enfrentará a los fantasmas de su pasado: la enigmática muerte de su padre en la Guerra Civil española; su azaroso servicio militar en el Salzburgo ocupado de la posguerra; la colaboración con los judíos que huían de los campos de refugiados para intentar llegar a Palestina; y, lo más inolvidable de todo, el hipnotizador rostro de Paola von Fyrmian, su trágica y bella amante austriaca.
Graham Anders es un hombre dividido. Ahora, en Salzburgo, enfrentado a una figura tan fascinante como misteriosa que responde al nombre de Boris Fleischer, e implicado sin quererlo en el juego de poder de las dos grandes potencias, Graham asiste a la desintegración de su sueño. Y también, por azares del destino, descubre ser la persona más cualificada para salvar un sueño ajeno… a un precio terrible.
Solmssen, como ya hizo en sus anteriores obras, nos traslada con gran maestría de las salas de juntas de Filadelfia al corazón de una de las ciudades más románticas de Europa; de los años de entreguerras y la guerra Civil española, a la posguerra y el crucial verano de 1961; el verano que cambió el mundo. Por las páginas de El juicio del arlequín desfila una galería de personajes, descendientes en algunos casos de aquellos que aparecieron en la aclamada Una princesa en Berlín, un auténtico éxito de ventas en nuestro país.
Es indudable que Solmssen ha vuelto a crear una historia que atrapa desde el principio y en la que la diversidad de tramas configura un tapiz que no se desvela hasta el final. Quizá sea esa la gran ventaja del libro, la diversidad de escenarios, de personajes, de lugares y hechos que tienen en Graham Anders su centro.
En el libro podemos considerar varias partes muy bien diferenciadas, la primera se centra el Graham actual, un brillante pero apocado abogado que ha heredado sus puesto de su prestigioso abuela. Casado y con hijos, mantiene aventura tras aventura sin consideración a nadie. Hasta que llega un momento que te le toca reflexionar sobre su vida. Esta primera parte nos permite conocer la infancia de nuestro protagonista, encuadrarlo dentro un de un marco cuyas referencias son un padre de origen alemán, famoso por sus obras literarias en su país de origen y muerto durante la Guerra Civil española en extrañas circunstancias, y una madre que nunca ejerció de tal, casada después con un noble inglés y que tuvo una muerte muy trágica.
Aquí vemos la perspicacia de Graham en su labor de abogado, el ritmo que impera en su vida, y el desasosiego que lo acompaña desde hace tiempo. Se ha convertido en un hombre que no se gusta a si mismo.
La segunda parte comienza con un recuerdo que viene de la mano de uno de sus mejores amigos, que le lleva a retroceder hasta 1947 cuando siendo apenas un muchacho estaba sirviendo en el ejército estadounidense en Austria. Allí alejado de Estados Unidos y de la influencia de su abuelo, conoce multitud de personas que aportan a su vida una visión distinta. Pero sobre todo es la relación de un joven de apenas dieciocho años con el sexo y el amor de mano de varias mujeres con las que vive intensas relaciones. Todo en un escenario: una Alemania y una Austria que se deben levantar de sus cenizas después de la II Guerra Mundial.
La novela vuelve luego al presente de Graham y suponen la reconciliación de ambos mundos, el pasado y el actual y que llevan a Graham a plantearse multitud de cuestiones que mantienen en vilo al lector.
El jucio del Arlequín además está maravillosamente escrita con un lenguaje muy actual, recodar que está escrita en 1971 pero salvo algunas cuestiones tecnológicas (no hay internet, correo electrónico ni nada parecido) la historia puede pasar perfectamente por una novela actual, eso si entendida dentro de un contexto histórico concreto. Es sin duda una gran novela que encandilará a los verdaderos amantes de la literatura.
El resurgir de la novela bélica
El panorama literario se mueve por modas, a veces impuestas por las grandes editoriales y a veces por el lector. En este caso el resurgir de un género perdido, el bélico centrado en la II Guerra Mundial proviene de estos últimos. Si bien es cierto que este tipo de literatura gozó de gran prestigio hace algunas décadas, constituyéndose las grandes ventas del momento, hasta hace relativamente poco era complicado encontrar un libro sobre el tema. Su vuelta a las estanterías se debe a que detrás hay una gran cantidad de lectores ávidos de leerlas, quienes atesoraban las grandes novelas de los años 60-70 y deseaban encontrarse con nuevos autores.
Estos deseos fueron tomados en cuenta por varias editoriales, de las más interesantes destacar dos: Inédita y Militaria, quienes se están repartiendo por el momento el pastel de estas historias cargadas de heroísmo, compañerismo, sangre y miedo.
La trama de las novelas bélicas de la II Guerra Mundial son variadas, no podemos englobarlas todas en un mismo estilo. Comparten un marco referencial temporal muy claro, pero las posibilidades pueden variar pues el autor puede centrarse en narrar historias con un fuerte contenido didáctico, narrar la aventura de una compañía de aguerridos soldados, o imbuir a la trama un contenido social de denuncia con la esperanza de que no se olvide el horror de la guerra. No podemos olvidar tampoco las de carácter autobiográfico, que van desde las del general inglés Montgomery pasando por el jefe del gobierno inglés del momento, Winston Churchill, cuyas memorias es un fiel reflejo de las difíciles que debe tomar un hombre que tiene sobre sus hombros el destino de su país.
James Holland es uno de los últimos autores que han desembarcado en nuestro país con su obra “Misión Odín” comentada en esta web. Éste libro narra las aventuras de un grupo de soldados ingleses al comienzo de la II Guerra Mundial en las frías tierras escandinavas. Su autor es un gran conocedor de esta época, y cuenta con varios libros para demostrarlo, uno de ellos narra las sorprendentes aventuras de soldados que lucharon con valor y que vivieron momentos increíbles pero que han pasado, por desgracia, al olvido.
Antes de él el polifacético Ken Follet ya nos había presentado con Alto riesgo o Vuelo final, por ejemplo tramas sencilla y sin grandes pretensiones que solo buscaban entretener. Más compleja se vuelve la narración si acudimos a los grandes clásicos, como Alistair MacLean, hoy un autor olvidado, pero que ocupaba durante en sus mejores momentos los primeros puestos de superventas. Puede que no lo conozcamos como escritor, y ni siquiera hayamos leído algunos de sus libros, pero de su pluma surgieron grandes aventuras que tomaron forma en la gran pantalla.
Hablamos de “Los cañones de Navarone” o “El desafío de las águilas”, misiones que estaban destinadas a cambiar el curso de la historia de la guerra. El argumento de este último libro es,
Durante la segunda guerra mundial, un comando formado por hombres de diversas nacionalidades desciende en paracaídas sobre un valle de Baviera. Su objetivo: el Nido de las Águilas, el inaccesible castillo que sirve de cobijo a los cuarteles del servicio secreto alemán. Su misión: rescatar a un general americano, prisionero de los nazis, antes de que divulgue los planes de la invasión aliada en Normandía. Pero cuando algunos miembros de la misión comienzan a sufrir «accidentes», la verdad sale a la luz: es posible que entre ellos se encuentre un doble agente alemán.
Con un afán más crudo, más duras en sus contenidos y con un afán de denuncia, encontramos diversas obras que ya son grandes clásicos. Hablamos “La cruz de hierro” de Willi Heinrich que narra el drama vivido por las tropas alemanas que lucharon el el frente ruso, batallas en las que participó el propio autor; allí fue herido hasta en cinco ocasiones. Una narración con una intensa carga autobiográfica que se convirtió en una película por la mano del Sam Peckinpah.
En 1943 la guerra en el frente ruso está prácticamente ya decantada hacia el bando soviético. En plena retirada, en plena desorganización, el sargento Steiner y sus hombres se quedarán como retaguardia tras las líneas y tendrán que sufrir una serie de “aventuras” que los pondrá a prueba constantemente para conseguir llegar a sus posiciones. Una novela sostenida a base de diálogos, de aportaciones y visiones personales. El miedo, la tensión, la acción y el horror de la guerra se refleja de distintas formas según la personalidad de cada uno. Conversaciones entre hombres, cada uno de una estirpe, cada uno de una familia, cada uno con una educación distinta que en situaciones normales a lo mejor no se hubiesen conocido nunca pero que están unidos con un cordón invisible, con el cordón de la lucha y de la camaradería para seguir con vida, para poder escapar una y otra vez del perseguidor implacable.
La visión de la guerra por parte de los rusos la encontramos en “La carretera a Volokolamsk” de Alexandre Bek, libro que se convirtió en una obra de culto en la década de los 60 entre los milicianos de inspiración soviética. Ha sido reeditada en enero de este año por Inédita (360 pp; 19,90 €)
Cuando mayor era la presión de las fuerzas del Ejército del Tercer Reich sobre Moscú, en octubre de 1941, un batallón de infantería ruso fue desplegado ante una de las carreteras más importantes que conducían a la capital rusa. El batallón procedía de Kazajstán y sus soldados habían sido reclutados entre campesinos, empleados, mecánicos y estudiantes de la región. Muchos de ellos no habían tenido jamás un fusil en las manos. Su jefe, Baurdzhán Momish-Ulí, comprendiendo lo que representaba tener que llevar los hombres a la batalla no para morir, sino para vivir y vencer, no les ahorró fatigas, privaciones ni enseñanzas durante el breve período de instrucción, pues sabía que al enemigo había que hacerle frente y resistir sus embestidas sin jamás retroceder.
Dentro el amplio abanico de posibilidades contamos con Operación Valkyria de Tobias Knieb sobre el intento de asesinato de Hitler; Los Niños de Hitler de Guido Knopp que narra la terrible inculcación de la ideología nazi a los niños alemanes; Misión en el Cuerno de Oro de Alexander Fullerton con los submarinos como protagonistas, Matad a Rommel, Steven Pressfield ambientado en las cálidas arenas del desierto del norte de Àfrica; Diario de un marine de E. B. Sledge que cuenta con sencillez las batallas que se suceden en el Pacífico, con otro tradicional enemigo, los japoneses.
No podemos olvidarnos de la gran baza editorial de este otoño El día D La batalla de Normandía de Anthony Beevor quien ha alcanzado justa fama universal con sus libros de historia del siglo XX, entre los que sobresalen los bestsellers Stalingrado; Berlín y La guerra civil española, traducidos a más de treinta idiomas.
Según dicen de su obra, el secreto de su éxito está en su portentosa capacidad para dotar de carne y sangre, de vida, a las criaturas históricas que pueblan sus libros. El puntilloso rigor del documentalista se convierte, por el arte de Beevor, en brillante narración donde no se sabe qué admirar más, si su solvencia histórica o la irresistible adicción literaria que suscita.
Destacamos por último la obra Todo lo que debe saber sobre la Segunda Guerra Mundial del escritor Jesús Hernández publicada por Nowtilus y de reciente aparición.
Misión Odín
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Misión Odín
James Holland
Editorial: Planeta
Colección: MT
Páginas: 400
Precio: 19,00€
ISBN: 978-84-08-08444-0
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Abril de 1940. La Alemania nazi ha invadido a la neutral Noruega. Tres oficiales de la Guardia del Rey huyen del brutal avance tienen una misión de vital importancia: sacar de Oslo al científico Hening Sandvold y conducirlo hasta la seguridad de las líneas aliadas. La única fuerza militar que se interpone entre los nazis y la victoria final son las pobremente equipadas y poco preparadas tropas de la Brigada 148. Entre ellas se encuentra el sargento Jack Tanner, que ha regresado recientemente de Oriente Medio para unirse al tercer batallón de los King’s Own Yorkshire Rangers. Pero debido a la retirada de los británicos desde Lillehammer, el sargento Tanner y su patrulla se encuentran aislados en las montañas. Mientras luchan por reunirse con su unidad, tropiezan con Sandvold y sus protectores. Con los alemanes siguiéndoles a cada movimiento, Tanner tendrá que ser más astuto que sus perseguidores y sacar lo mejor de sus propios hombres. Cuando los aliados fracasan queda claro que el pequeño grupo de fugitivos no puede contar con nadie, salvo ellos mismos. Aunque Tanner sabe que no pueden fallar. Ha descubierto que Sandvold tiene en su poder un secreto de vital importancia, algo que podría cambiar el curso de la guerra.
«El rigor histórico de James Holland, unido a su comprensión psicológica del protagonista, hacen de Misión Odín una lectura poderosa y satisfactoria.»
He de confesar que a la hora de seleccionar este este libro me vi motivada por dos cuestiones, la primera es que la portada que me gustó bastante, y la segunda que es un tema que también me gusta mucho. Hasta el momento tan solo Ken Follet había logrado satisfacer en mayor o menor medida mis gustos sobre esta época tan convulsa con Alto riesgo (2001) y Vuelo final (2002) . Ambas novelas muy correctas en su estilo sencillo y directo.
La mayoría de libros que tratan la II Guerra Mundial fueron escritos décadas después de sucedido los hechos, con la visión lo suficientemente alejada para no herir a un lector que aún sentía los efectos de las bombas y el dolor de la muerte de seres queridos. Alister MacLean es un buen ejemplo con novelas como Los Cañones de Navarone (1957) o El desafío de las aguilas (publicado recientemente por Editorial Planeta colección MT)
El caso es que desde hacía tiempo no podía disfrutar de una buena novela bélica ambientada en la II Guerra Mundial así que resultaba obvio que Misión Odín sería un libro que iba a leer con fervor. Después de concluir su lectura confieso que ha sido una decisión más que acertada.
Como en toda novela bélica contamos con un triángulo de caracterizaciones perfectamente definidas: están nuestros héroes que pueden cambiar de uniforme según sea inglés, estadounidense, alemán…; los enemigos también muy variados según la época histórica elegida; y la población civil, que oscila en ser chivata o colaboradora.
Estos grupos están perfectamente encuadrados en el libro, pero con una salvedad, realmente no hay héroes en ningún bando, solo hombre que intentan sobrevivir, llegar a ver otro día con todo su cuerpo entero.
La trama es simple: un científico con un conocimiento que puede cambiar el curso de la guerra es perseguido por el ejército alemán, algo que quiere impedir los aliados que quieren esos conocimientos para ellos. Como bien cuenta el argumento el joven sargento Jack Tarner se ve envuelto en un gran peligro sin querer alzándose como el protagonista absoluto de la trama, es a través de sus ojos de sus pensamiento como nos vamos introduciendo en la historia.
Misión Odín no solo es aventura desde el primer momento, desde casi el inicio hasta el final el sargento Tanner debe huir de los alemanes con el científico, la acción es continua y no hay pausa para el descanso. El libro también nos muestra con muchísimo rigor el desastre que supuso para el imperio británico su intento de ayudar a los noruegos. Es el choque sin duda de dos modos de entender la guerra, el moderno de los alemanes que mantenían unas costumbres rígidas a la hora de lanzar bombas y de atacar al enemigo, que usaban tanques, cañones, aviones… frenta a la visión clásica de la guerra reflejada en la I Guerra Mundial como un juego de caballeros donde el honor prima y que tiene al teniente Chevannes perteneciente a la brigada alpina francesa a su máximo exponente, quien asegura sin rubor que el ejército francés nunca será derrotado, serán ellos los que explusarán a los alemanes de los territorios que ha conquistado tal y como lo hicieran hace décadas. En frente de esta visión tan clasicista de la guerra está el sargento Tanner, que con dieciséis años ingresó en el ejército, quien ha luchado en múltitud de batallas, ha matado y lo han herido, de él se desprende la visión más realista simplemente ve la guerra como una continua supervivencia donde conseguir que sus hombres lleguen a viejos es lo único importante y que si hay que engañar, robar, o matar sin piedad se hace, pues es morir o dejarse morir. A lo largo del libro la confrontación entre ambos es el reflejo de la lucha a la que se enfrenta un ejército antaño poderoso.
También se ahonda como un pequeño grupo de soldados recién salidos de la infancia, se convierte en hombres de la noche a la mañana. El grupo que dirige el sargento Tanner, un grupo de muchachos pobres del norte de Inglaterra, se convierte al acabar la misión, en una brigada de soldados profesionales que han perdido la inocencia cada vez que entierran uno de los suyos.
Misión Odín es un excelente libro que te atrapa por habilidad a la hora de contar hechos terribles. La gran habilidad de James Holland es poder poner todos sus extensos conocimientos de la época sin que lleguen a aburrir, sino que más bien te atrapan no pudiendo dejar el libro sin saber qué les pasará.
Por ahora su autor ha escrito por el momento cuatro libros todos ambientados en la II Guerra Mundial, destacamos sobre todo uno, Heoes: The greastest generation and the second world war donde nos nuestra la vida de héroes anónimos que lucharon con valor y que tienen historias dignas de ser narradas, algunas de ellas realmente increíbles. Motivo por el cual las acciones del sargento Tanner que nos puedan parecer un tanto imposibles seguramante sería algo de lo más normal, o quizá no, pero por mi parte los excesos de imaginación están perdonados.
